The Big Migration is een van de meest spectaculaire wildebeestmigraties ter wereld en vindt plaats in Kenia en Tanzania. Elk jaar trekken miljoenen wildebeesten, zebra’s en gazellen door de Serengeti in Tanzania en de Masai Mara in Kenia op zoek naar vers gras en water. Deze migratie is een van de grootste migraties van zoogdieren ter wereld en trekt elk jaar duizenden toeristen aan.

De Big Migration wordt elk jaar gedreven door de behoefte aan voedsel en water. In de droge periode, tussen juni en oktober, verlaten de wildebeesten en andere dieren de Serengeti en trekken naar het noorden, richting de Masai Mara. Dit is een periode van overvloed voor de dieren in de Masai Mara, omdat er in deze tijd van het jaar veel gras is.

Beste tijd om de grote migratie te zien:

• De exacte timing van de migratie kan variëren van jaar tot jaar en is sterk afhankelijk van de regenval.
• Over het algemeen wordt de periode van juni tot september beschouwd als de beste tijd om de Grote Migratie in de Maasai Mara te zien, omdat dit overeenkomt met de rivierovergangen.
• Voor degenen die geïnteresseerd zijn in de kalveringsperiode, is december tot februari in het zuidelijke deel van de Serengeti ideaal.

De Grote Migratie in Oost-Afrika volgt een cyclisch patroon dat sterk afhankelijk is van de regenval en de beschikbaarheid van gras. Hier is een algemeen overzicht van de migratieroute en de beste tijden om verschillende fasen van de migratie te zien:

• December tot maart – Kalvering en Graslanden in Zuid-Serengeti:
• In december en januari bevinden de kuddes zich meestal in het zuidelijke deel van de Serengeti in Tanzania. Dit is de periode van kalvering, waar veel gnoes worden geboren.
• De overvloedige regen zorgt voor groen gras, wat aantrekkelijk is voor grazende dieren.
• April tot mei – Beweging naar het Westen:
•  Na de kalveringsperiode beginnen de kuddes zich in april naar het westen te verplaatsen, op weg naar het westelijke deel van Serengeti en de aangrenzende regio’s.
• Juni tot juli – Migratie naar het Noorden:
• Tijdens deze maanden verplaatsen de kuddes zich noordwaarts richting de westelijke corridor van de Serengeti. De beroemde rivierovergangen beginnen vaak rond juni, vooral bij de Grumeti-rivier.
• Juli tot oktober – Maasai Mara in Kenia:
• In juli en augustus steken de kuddes de Mara-rivier over naar het Maasai Mara-reservaat in Kenia. Dit is een van de meest dramatische fasen van de migratie, met krokodillen die op de loer liggen in de rivieren.
• November – Terug naar het Zuiden:
• In november, wanneer de regens in het noorden afnemen, beginnen de kuddes zich weer naar het zuiden te bewegen, terug naar het zuidelijke deel van de Serengeti.

De Big Migration is niet alleen een indrukwekkend natuurspektakel, maar heeft ook een belangrijke ecologische rol. De beweging van de dieren helpt bij het herstellen en onderhouden van de graslanden en helpt bij het verspreiden van zaden en voedingsstoffen door de ontlasting van de dieren. Dit zorgt voor een gezond ecosysteem en ondersteunt de biodiversiteit van de regio.

De Big Migration is echter niet zonder uitdagingen. De snelle ontwikkeling van de landbouw, stedelijke expansie en de aanleg van infrastructuur hebben geleid tot verlies van leefgebied voor wilde dieren en een toenemende druk op hun overleving. Daarnaast brengt de migratie ook risico’s met zich mee, zoals predatie, ziektes en het risico van kruisingen met vee.

Om de Big Migration te beschermen en te behouden, hebben de overheden van Kenia en Tanzania verschillende maatregelen genomen. Er zijn nationale parken en wildreservaten opgericht om de natuurlijke habitats van wilde dieren te beschermen en er zijn beperkingen opgelegd aan menselijke activiteiten in deze gebieden. Toerisme is ook een belangrijke inkomstenbron voor de lokale economieën en heeft bijgedragen aan de bescherming van wilde dieren en hun habitats.

Daarnaast worden er ook onderzoeken en monitoring uitgevoerd om de migratiepatronen van de dieren te begrijpen en te voorspellen. Dit helpt bij het identificeren van gebieden die moeten worden beschermd en bij het ontwikkelen van strategieën voor het beheren van de impact van menselijke activiteiten op de migratie.