Bezoek Virunga National Park
Introductie tot Virunga National Park
Virunga National Park is vernoemd naar de acht majestueuze Virunga-vulkanen en strekt zich uit over het oosten van de Democratische Republiek Congo (DRC). Het park beslaat een indrukwekkend gebied van 7.800 vierkante kilometer en vormt een essentieel onderdeel van de biodiversiteit in Centraal-Afrika. Wat velen niet weten, is dat het Virunga-ecosysteem ook grenst aan Rwanda en Oeganda, waar het een cruciale habitat biedt voor zeldzame berggorilla’s.
Een Historisch Erfgoed
Virunga National Park is niet alleen het oudste nationale park in Afrika, maar ook het op één na oudste nationale park ter wereld, na Yellowstone in de Verenigde Staten. Opgericht in 1925 als Parc Albert, was het oorspronkelijke doel de bescherming van de bedreigde berggorilla’s. Sindsdien heeft het park zijn missie uitgebreid om ook andere unieke diersoorten en ecosystemen te beschermen.
De Unieke Virunga-Vulkanen
De acht Virunga-vulkanen, waaronder Mount Nyiragongo en Mount Nyamuragira, vormen de ruggengraat van dit park. Deze vulkanen, waarvan enkele actief zijn, bieden een spectaculair landschap dat zowel avontuurlijk als wetenschappelijk fascinerend is. De uitgestrekte lavavelden en dichte regenwouden herbergen talloze unieke soorten.
Gorilla Trekking in de Virunga Regio
Virunga National Park, samen met de aangrenzende parken Bwindi, Mgahinga en Volcanoes in respectievelijk Oeganda en Rwanda, vormt een van de weinige plaatsen ter wereld waar u bedreigde berggorilla’s kunt observeren. In het Rwandese deel van het Virunga-massief, beter bekend als Volcanoes National Park, zijn uitstekende gorilla-trekkingmogelijkheden beschikbaar.
De ervaring om een uur door te brengen in de nabijheid van deze dieren is onvergetelijk. Het feit dat het Congolese deel van Virunga minder toeristisch is, biedt een meer intieme en serene ervaring voor bezoekers die het onbekende willen ontdekken.
Biodiversiteit en Andere Hoogtepunten
Naast de iconische berggorilla’s biedt Virunga National Park een habitat voor andere opmerkelijke dieren, zoals bosolifanten, chimpansees, okapi’s en talrijke vogelsoorten. Het park is ook de thuisbasis van de snelstromende rivieren en meren die bijdragen aan het rijke ecosysteem.
Waarom Virunga Bezoeken?
Wat Virunga uniek maakt, is de combinatie van spectaculaire natuur, een rijke biodiversiteit en een gevoel van exclusiviteit. Het relatief lage aantal bezoekers betekent dat het park grotendeels onaangeroerd blijft, wat zorgt voor een authentieke en ongerepte ervaring.
Toegankelijkheid en Veiligheid
Hoewel Virunga een prachtig park is, is het belangrijk om de veiligheid in acht te nemen vanwege de politieke instabiliteit in sommige delen van de DRC. Reizigers kunnen echter ook genieten van de Virunga-regio in Rwanda, die bekend staat om zijn goed ontwikkelde infrastructuur en veilige gorilla-trekkingervaringen.
Virunga National Park is een juweel van natuurlijke schoonheid en biodiversiteit dat zich uitstrekt over de grenzen van Congo, Rwanda en Oeganda. Of u nu kiest voor de minder drukke trektochten in Congo of de goed georganiseerde ervaring in Rwanda, een bezoek aan de Virunga-regio is een unieke kans om enkele van de meest bedreigde dieren ter wereld te observeren in hun natuurlijke habitat.
Virunga National Park en Volcanoes National Park, wat zijn de verschillen?
Virunga National Park en Volcanoes National Park zijn beide gelegen in het Virunga-massief, maar ze hebben verschillende kenmerken, geschiedenis en ervaringen. Hier zijn de belangrijkste relaties en verschillen tussen de twee parken:
Geografische Locatie
- Virunga National Park ligt voornamelijk in de Democratische Republiek Congo (DRC) en beslaat een groot gebied dat de majestueuze Virunga-vulkanen omvat. Het park is ongeveer 7.800 vierkante kilometer groot.
- Volcanoes National Park bevindt zich aan de randen van Rwanda en is een kleiner park met een oppervlakte van ongeveer 160 vierkante kilometer. Het park is een onderdeel van hetzelfde vulkanische massief en bevat ook enkele van de Virunga-vulkanen.
Geschiedenis en Oprichting
- Virunga National Park werd in 1925 opgericht als Parc Albert, met als doel de bescherming van de bedreigde berggorilla’s. Het is het oudste nationale park in Afrika en de tweede oudste ter wereld.
- Volcanoes National Park werd in 1925 ook opgericht, maar als het eerste nationale park van Rwanda. Het richtte zich ook op het behoud van berggorilla’s, maar met een sterkere focus op ecotoerisme en gemeenschapsbetrokkenheid.
Biodiversiteit
- Beide parken zijn rijk aan biodiversiteit, maar ze hebben verschillende soorten flora en fauna.
- Virunga National Park herbergt een breder scala aan ecosystemen, waaronder regenwouden, savannes en moerassen. Naast berggorilla’s zijn er ook bosolifanten, okapi’s, en een verscheidenheid aan primaten en vogelsoorten.
- Volcanoes National Park richt zich meer op de berggorilla’s en de unieke fauna van de hogere bergachtige gebieden, zoals de gouden aap en verschillende vogelsoorten.
Toerisme en Toegankelijkheid
- Virunga National Park heeft te maken met uitdagingen op het gebied van veiligheid en infrastructuur vanwege politieke instabiliteit in de regio. Dit maakt het minder toegankelijk voor toeristen, maar biedt wel een exclusieve ervaring met minder drukte.
- Volcanoes National Park heeft een beter ontwikkelde infrastructuur voor toeristen, wat het een populaire bestemming maakt voor gorilla-trekking. Het is goed georganiseerd en biedt reizigers een veiligere en gemakkelijkere toegang tot de gorilla’s.
Ervaringen
- Gorilla Trekking is de belangrijkste attractie in beide parken, maar de ervaringen kunnen verschillen. In Virunga is de trektocht vaak minder druk en biedt een meer ongerepte ervaring, terwijl in Volcanoes de trektochten beter zijn georganiseerd met faciliteiten voor toeristen.
- Beide parken bieden unieke ervaringen in een prachtige natuurlijke omgeving, maar de keuze tussen de twee kan afhangen van de voorkeur voor avontuur, toegang en de gewenste ervaring met gorilla’s.
Samengevat
Virunga National Park en Volcanoes National Park zijn beide essentiële delen van het Virunga-massief en bieden unieke kansen voor het observeren van berggorilla’s en andere biodiversiteit. Reizigers kunnen kiezen op basis van hun voorkeur voor avontuur, veiligheid en de soorten ervaringen die ze willen hebben.
Gorilla trekking tips
Voordat je op een gorilla-trekking gaat, is het goed om te weten dat er regels en voorschriften zijn die je zorgvuldig moet opvolgen, want het is een andere vorm van behoud op zijn eigen manier. Hier zijn enkele tips waar u rekening mee moet houden:
- Het belangrijkste is om de leiding van uw gidsen te volgen en te doen wat ze instrueren, omdat ze de beste kennis van de gorilla’s en andere dieren hebben.
- Ondanks het feit dat de berggorilla’s gewend zijn en niet zo agressief zijn als die in het wild zou kunnen zijn, kan er van alles gebeuren en daarom moet je blijven uitkijken.
- Behandel je omgeving goed en knoei niet met planten of dieren in het wild omdat ze allemaal op een of andere manier bijdragen aan de ecologie van gorilla’s.
- Knoei niet met dieren in het wild zoals planten, want ze dragen allemaal op een of andere manier bij aan de ecologie van gorilla’s.
- Voor elke familie van gorilla’s zijn slechts 8 bezoekers per dag toegestaan.
- Kinderen jonger dan 15 jaar mogen geen trekking doen.
- Je mag maximaal 1 uur met de gorilla’s doorbrengen en als je tijd voorbij is, accepteer het gewoon en geef de rangers / gidsen geen moeilijke tijd om te vragen om langer te blijven.
- Het is niet toegestaan om eten mee te nemen en roken is verboden.
- Zwerfafval is een “no go” en bewaar al uw afval en gooi het weg in de daarvoor bestemde ruimtes in uw kamp / lodge.
- Als je de “bosbadkamer” moet gebruiken, begraaf je je ontlasting dan minstens een voet diep en zorg je ervoor dat het gat goed bedekt is.
- Houd uw stemmen minimaal.
- Als u lijdt aan een overdraagbare ziekte (bijv. Griep, hoest, diarree), mag u het park niet betreden omdat deze ziekten gemakkelijk kunnen worden overgedragen op de gorilla’s en fataal kunnen zijn voor hen. Probeer ook nergens in het park te spugen zodat u het risico op infecties van de gorilla’s vermindert.
- Zorg ervoor dat je in een hechte groep bij elkaar blijft en dat je de gorilla’s niet mag omringen. Kom niet dichter dan 7 meter (21 voet) bij de gorilla’s en in het geval ze je naderen, probeer dan langzaam terug te gaan naar een veiligere afstand.
- Blijf samen in een hechte groep, terwijl je bij de gorilla’s niet bent toegestaan om ze te omringen. Kom niet dichter dan 7 meter (21 voet) bij de gorilla’s en als ze je naderen, ga dan langzaam achteruit om de afstand te behouden.
Wist je dat?
- Dat berggorilla’s verschillen van laaglandgorilla’s? Ze hebben langer haar en kortere armen dan de laaglandgorilla’s en ze zijn meestal groter.
- Dat hun handen en voeten bijna op die van mensen lijken? Inclusief hun duimen en grote tenen?
- Dat de handen en voeten van berggorilla’s een replica zijn van die van mensen. Ze zien er bijna exact uit inclusief de duimen en grote tenen.
- Dat berggorilla’s neusafdrukken hebben die uniek zijn voor elk van hen en worden gebruikt voor identificatie omdat het ze uit elkaar houdt?
- Dat het gewicht van een mannelijke berggorilla 400 pond kan bereiken, terwijl het vrouwtje slechts ongeveer 200 pond weegt?
- De mannelijke gorilla weegt ongeveer 400 pond, terwijl het vrouwtje ongeveer 200 pond weegt.
- Dat de berggorilla’s elke dag een nieuw nest (bed) maken om in te slapen?
- Een ander interessant feit is dat deze dieren elke nacht een nieuw nest maken waar ze slapen
Wat is er nog meer te doen tijdens een bezoek aan Virunga National Park?
De meeste bezoekers komen naar Virunga om dichtbij de berggorilla’s te komen, maar voor de meer avontuurlijke reizigers is er ook de mogelijkheid om de berg Nyiragongo te wandelen.
Mount Nyiragongo is een actieve vulkaan die voor het laatst uitbarstte in 2002 en het lavameer is het meest bekend om zijn vulkanische activiteit. De diepte van het lavameer varieert aanzienlijk.
Lees alles over het wandelen op de actieve vulkaan op deze pagina.
Is Virunga veilig?
Het is heel goed om de DRC te bezoeken en plezier te hebben, maar niet het hele land is zo veilig als Virunga en Goma in het oosten.
Het is daarom erg belangrijk dat u uw tour boekt bij Safari Consultancy omdat we op de hoogte zijn van de beveiliging van het park en we u hierover zullen adviseren.
In sommige gebieden zullen we gewapende escorts regelen om u door te voeren, maar dat is alleen bedoeld om voorzorgsmaatregelen te treffen.
Safari naar Virunga
In het verleden was het mogelijk om je eigen reisschema te ontwerpen, maar sinds februari 2019 is het alleen mogelijk om een vast pakket te boeken. Wij hebben op dit moment nog geen Safari’s beschikbaar waarbij je ook naar Virunga kan gaan, deze worden op later termijn toegevoegd, maar je mag ons altijd vragen naar optionele mogelijkheden voor deze locatie!